Pernahkah kamu memperhatikan langit sebelum hujan turun? Biasanya, awan yang tadinya putih berubah menjadi abu-abu gelap, bahkan terkadang hampir hitam. Bentuknya pun bisa menggumpal besar atau menutupi seluruh langit. Tapi yang unik, setelah hujan selesai, awan itu perlahan berubah putih kembali. Kok bisa, ya?
Awan sebenarnya terbentuk dari kumpulan tetesan air super kecil dan kristal es yang mengapung di udara. Di dalamnya juga terdapat partikel-partikel kecil seperti debu, garam laut, dan kotoran yang ikut terbawa angin. Semua partikel ini mengalami proses yang disebut kondensasi, yaitu perubahan uap air di udara menjadi titik-titik air yang membentuk awan.
Ada banyak jenis awan, tetapi awan yang sering membawa hujan bernama cumulonimbus. Awan ini tumbuh tinggi ke atas dan terlihat sangat tebal. Di dalamnya, terjadi proses pengumpulan air dalam jumlah besar. Semakin banyak air yang terkumpul, semakin tebal pula awan itu. Ketebalan inilah yang membuat awan tampak gelap dari bawah, karena cahaya Matahari sulit menembusnya.
Ketika udara dingin dan kering mendorong udara hangat dan lembap ke atas, awan semakin menggelembung dan akhirnya turunlah hujan. Setelah hujan turun, sebagian besar air di dalam awan sudah jatuh ke Bumi. Akibatnya, awan menjadi lebih tipis. Saat itulah cahaya Matahari kembali dapat menembusnya dengan mudah, sehingga warnanya berubah lagi menjadi putih.
Menariknya, meskipun awan terlihat gelap dari bawah, sebenarnya dari atas—misalnya jika dilihat dari pesawat—awan tersebut tetap berwarna putih. Hal ini karena bagian atas awan langsung terkena sinar Matahari.
Ada fakta seru lainnya tentang awan, lho. Meskipun terlihat ringan dan lembut, satu awan besar bisa memiliki berat hingga ratusan ribu kilogram, setara dengan berat sekitar 100 ekor gajah! Lalu, kenapa bisa mengapung? Karena titik-titik air penyusunnya sangat kecil dan tersebar, serta tidak lebih padat dari udara di sekitarnya, sehingga bisa tetap melayang di langit.
